Пока сидела в зале, думала: это я такая старая злобная брюзга с испорченным восприятием, или.... когда зажегся свет, повернулся к Анне, и прочитала на ее лице, что - или... мы вышли в проход. Я сказала: мы все равно знаем, какой она была настоящей. Она сказала: надо оставить тут сумки, а то с сумками не очень удобно обниматься. Я спросила: а ты думаешь, надо? Она сказала: пожалуй, ты права - пошли.
Анна осталась в городе провожать кого-то из отбывающих в новую жизнь друзей, и сразу с утра запрыгнуть на гейлсбургский поезд.... Так что я побежала на Метру, а она - на Элку, и минут через двадцать позвонила мне:
- Мама, я думаю, что я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь. Но я тебе хочу сказать: я всю дорогу думала. Понимаешь, все это не имеет никакого отношения к Мелоди. Вообще никакого. Мы знаем, что она была очень-очень сложным в общении человеком. Мы знаем, что она была страстным человеком. Страстно любила и страстно ссорилась. Мы знаем, что она с девочками постоянно ругалась, и жестоко ругалась. Но это не то, что показывают на экране. Девочки сказали то, что от них ожидали...
- Знаешь, по-моему, все равно это можно было сказать по-другому...
- Тем не менее - это их дело. Я им даю кредит доверия. Понимаешь, мы их знали - но не знали. И что просиходило в последние шесть лет - мы тоже не знаем....
- Мне было жаль Гэри. То, как его "подписали " в титрах - друг и компаньон, это.... настолько не то!
- Я именно этими словами и подумала, когда увидела!-
- Хорошо, что мы с тобой успели с ним увидеться до начала мероприятия!
- Очень хорошо!
.... Мы начали подниматься на второй этаж, в одну из абсолютно неизвестных нам аудиторий CSO, вот с этим контрабасом по дороге,
когда увидели, или, скорее, почувствовали что-то знакомое...
- Мама, это Гэри?
- По-моему, да!
- Тогда пошли скорее обратно!
Я буравила Гэри глазами, пока не притянула к себе его взгляд и не увидела в нем вопрос - узнавание - и снова вопрос - и снова - не может быть...
- Хетти?!
- Хетти... а вот эта юная особа - помните, кто?... А как вы-то сами?
- Нууу... за шесть лет много чего произошло.... девочки - мне же фактически пришлось стать им отцом - девочки прекрасно, просто все цветут....
- Хорошо, тогда увидимся после показа!
.... При входе в зал раздавали розы, на срезанные концы были надеты маленькие пробирки с питательным раствором и с притертой пробкой, так что розы могли спокойно пережить вечер. Я довезла свою в целости и сохранности до дома, и вручила ее Мелоди:
****
- Так что, мам, запомни - никакого отношения к Мелоди это не имеет! И еще я тебе вот что хотела сказать: ты спрашивала, что мне подарить на окончание колледжа, и теперь я решила: оплати мне, пожалуйста, перевозку пианино в Мэдисон!...